2026年世界杯将首次扩军至48支参赛球队，这些球队会被平均分配到12个小组中，每个小组包含4支球队。这种分组方式延续了传统世界杯小组赛的均衡性原则，确保每支球队都能进行3场小组赛。分组时通常会考虑地理分布、种子队设定以及同洲回避等原则，避免同一大洲的球队过早集中在同一小组。
每个小组的前两名球队将直接晋级淘汰赛阶段，这意味着12个小组共产生24支晋级球队。此外，为了保持淘汰赛32强的规模，还会从所有小组第三名中选取成绩最好的8支球队补充晋级。这种设计既保证了小组赛的竞争性，又为表现较好的第三名球队保留了继续征战的机会。
当小组赛结束后，球队的排名将依次按照以下标准确定：首先是积分（胜3分，平1分，负0分），如果积分相同则比较净胜球数，再相同则比较进球数。若仍无法分出高下，将依次考虑相互比赛成绩、公平竞赛积分（红黄牌数量），最后可能需要抽签决定名次。这套规则确保了即使在激烈竞争的小组中，也能公平地确定出线球队。
在比较各小组第三名球队时，同样会先看积分，然后是净胜球和进球数等标准。由于不同小组的对手实力可能存在差异，这套规则尽量确保了横向比较的公平性。值得注意的是，8个最佳第三名的晋级机制为更多球队提供了出线机会，也使小组赛末轮的比赛更具悬念和竞争性。
相比传统的32队赛制，48队分为12组的安排使得世界杯正赛的规模显著扩大。每组4队的设置保持金年会app了小组赛3轮比赛的完整性，而允许部分第三名晋级的规则则平衡了淘汰赛阶段的对阵数量。这种设计既增加了参赛球队数量，又维持了世界杯比赛的竞技水平和观赏价值，让更多国家和地区的球队有机会参与最高水平的足球盛会。
